Einige der Kinder, die Maya ins Visier genommen hatten, begannen bald darauf, Kommentare über ihn abzugeben.

Sie fragten, ob er sich den Kopf poliert habe.

Sie nannten ihn ein Ei.

Ein Junge tat so, als würde das Sonnenlicht von seiner Kopfhaut reflektiert.

Ein anderes Kind fragte, ob Krebs ansteckend sei, und entfernte sich während des Mittagessens von ihm.

Maya wusste, wie es sich anfühlte, einen Raum zu betreten und sich zu fragen, welche grausame Bemerkung als Nächstes fallen würde.

Also setzte sie sich neben ihn.

Anfangs sprachen sie kaum miteinander.

Dann bemerkte Liam den Fantasy-Roman, den sie las, und sagte, er möge die gleiche Reihe.

Schon bald aßen sie jeden Tag gemeinsam zu Mittag.

Immer wenn jemand über Liams Kopf lachte, rückte Maya näher heran, anstatt sich abzuwenden.

Am Vortag hatte Liam ihr von der Perücke erzählt.

Seine Eltern, Noella und Duncan, hatten eine Organisation gefunden, die maßgefertigte Perücken aus Echthaar für Kinder herstellte, die während einer Chemotherapie ihre Haare verloren hatten.

Für die Herstellung jeder Perücke waren mehrere geeignete Spenden erforderlich.

Die Haare mussten bestimmten Anforderungen genügen, und es gab noch nicht genügend passende Haarteile.

An diesem Morgen nahm Maya die große Küchenschere aus unserer Krimskramsschublade und versteckte sie in ihrem Rucksack.

In der Mittagspause ging sie in eine Toilettenkabine.

Sie teilte ihr Haar in zwei dicke Zöpfe und begann zu schneiden.

Die Schere war stumpf.

Beim Abschneiden des zweiten Pferdeschwanzes rutschten sie ab, sodass eine Seite viel kürzer blieb.

Sie versuchte, die restlichen Haare zu richten, indem sie hinter ihren Kopf griff, aber jeder Versuch verschlimmerte die Situation nur.

Als sie schließlich in den Spiegel blickte, geriet sie in Panik.

Sie wickelte die beiden langen Stoffstücke in Papiertücher, stopfte sie in ihren Rucksack, zog die Kapuze über den Kopf und ging zurück in den Unterricht.

Liam sah sie beim Schulschluss.

Als sie ihm erklärte, was sie getan hatte, schrieb er schnell die Nachricht, bevor sie nach Hause gingen.

„Ich wollte nicht, dass er weiterhin gemobbt wird. Ich weiß, wie sich das anfühlt“, sagte Maya.

Felix zog sie in seine Arme.

Er saß auf der Kante des Sofas, Maya fest an seine Brust gedrückt.

Ich schloss mich ihnen an.

Mehrere Minuten lang sprach keiner von uns.

Ich war unglaublich stolz auf sie.

Ich war auch entsetzt über das, was sie getan hatte.

Und ich schämte mich, dass meine erste Reaktion darin bestanden hatte, Namen zu fordern, anstatt ruhig um eine Erklärung zu bitten.

Felix küsste ihren Scheitel.

„Was du für Liam getan hast, war nett“, sagte er. „Eine Schere mit in die Schule zu nehmen und sich selbst im Badezimmer die Haare zu schneiden, war gefährlich.“

Maya nickte ihm zu.

„Du hättest dich schneiden können.“

„Es tut mir leid. Ich werde es nicht wieder tun.“

“Ich weiß.”

„Aber ich verstehe, warum Sie helfen wollten.“

Sie blickte auf.

“Bist du verrückt?”

„Ja“, sagte er.

Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Das brachte sie trotz ihrer Tränen zum Lachen.

Ich durchsuchte ihren Rucksack und fand die abgeschnittenen Haare unter zwei Ordnern.

Beide Pferdeschwänze wurden in Papiertücher gewickelt und mit Gummibändern fixiert.

Die Enden waren uneben, aber der größte Teil der Länge war noch intakt.

Ich legte sie vorsichtig auf den Tisch.

An diesem Abend brachten wir Maya zum Friseur.

Die Stylistin erklärte, dass sie nicht alle Partien selbst ohne einen deutlich kürzeren Haarschnitt für Maya anfertigen könne.

Stattdessen stylte sie ihre Haare zu einem gestuften Bob, der vorne bis zum Kinn reichte und hinten den Nacken streifte.

Maya betrachtete sich im Spiegel.

Als die Stylistin fertig war, berührte sie die Spitzen.

„Ich sehe anders aus.“

„Das tust du“, sagte ich.

„Nein. Du siehst wunderschön aus, egal wie lang deine Haare sind.“

Am nächsten Morgen brachten Felix und ich Maya zur Schule.

Wir dachten nicht mehr daran, die Polizei zu rufen.

Aber wir wollten trotzdem Antworten.

Schulleiterin Susan wirkte fassungslos, als wir ihr erzählten, was passiert war.

„Niemand wusste etwas“, antwortete ich. „Sie hat es verheimlicht, bis sie nach Hause kam.“

Susan bat Maya, alles zu erklären.

Sie hörte zu, ohne zu unterbrechen.

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