TEIL 1
Mit fünfundfünfzig Jahren dachte ich endlich, ich hätte mir ein friedliches Leben erkauft.
Jahrelang hatte ich für ein kleines Vorstadthaus mit weißer Veranda, bescheidenem Garten und zwei Ahornbäumen davor gespart. Nachdem ich mein altes Haus verkauft und fast mein gesamtes Erspartes in das neue investiert hatte, wünschte ich mir nur noch eines.
Ruhig.
Fast mein ganzes Leben lang war ich die Art Frau, die sagte: „Alles gut“, selbst wenn es ganz offensichtlich nicht gut war. Ich hasste Konflikte und zog es meist vor, den Frieden zu wahren, anstatt Recht zu behalten.
Die meisten meiner neuen Nachbarn waren freundlich.
George, der in der Nähe wohnte, gab mir ständig ungefragt Ratschläge zur Rasenpflege, aber er war harmlos.
Und dann war da noch Helen.
Helen wohnte zwei Häuser weiter in einem der größten Häuser der Straße. Ihr Mann war ein erfolgreicher Zahnarzt, und Helen schien zu glauben, dass die gesamte Nachbarschaft irgendwie ihr Zuständigkeitsbereich sei.
Bei unserer ersten Begegnung kritisierte sie, wo ich einen Blumentopf hingestellt hatte.
Eine Woche später rannten ihre Kinder durch mein frisch angelegtes Blumenbeet.
„Das sind Kinder, Nora“, sagte Helen, als ich sie bat, vorsichtig zu sein.
Ein anderes Mal betrat ich meine Garage und fand Helen mit meiner Gartenschere in der Hand vor.
„Du hättest fragen können“, sagte ich zu ihr.
Sie lächelte nur.
„Hättest du nein gesagt?“
Das war Helen.
Sie behandelte das Eigentum anderer Leute so, als könne sie es sich nach Belieben ausleihen.
Und weil ich normalerweise Dinge einfach laufen lasse, hat sie nicht locker gelassen.
Eines Nachmittags bei einem Nachbarschaftstreffen nahm Helen einen hölzernen Bilderrahmen in die Hand, den mein verstorbener Mann angefertigt hatte.
Es war etwas schief und unvollkommen, aber genau deshalb schätzte ich es so sehr.
„Man könnte das Foto in etwas Schöneres einbetten“, sagte Helen.
„Das hat mein Mann gemacht.“
Sie zuckte mit den Achseln.
„Na schön. Behalt deine schiefe Gestalt.“
Am nächsten Morgen war der Rahmen verschwunden.
Ich habe überall gesucht.
Kisten.
Schubladen.
Hinter Möbeln.
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