Jedes Mal erinnerte ich mich daran, dass er niemals antworten würde.
Am Empfang beugte sich die Frau hinter dem Tresen zu Sophie vor.
„Und wer ist dieser reizende Gast?“
„Ich bin Sophie. Ich bin gekommen, um das Meer zu sehen.“
Die Rezeptionistin lächelte freundlich.
„Wir haben Sie erwartet, Miss Sophie.“
Ihre Worte ließen mich innehalten, aber die Erschöpfung hinderte mich daran zu fragen, was sie damit meinte.
An diesem Nachmittag spazierten wir zum Strand hinunter.
Sophie blieb am Ende des Holzstegs stehen und blickte zum Horizont.
„Es ist größer als die Bücher“, flüsterte sie. „Und schöner als die Videos.“
Sie watete ins seichte Wasser und lachte jedes Mal, wenn eine Welle ihre Füße erreichte.
Es war der fröhlichste Laut, den ich seit fast einem Jahr von ihr gehört hatte.
Dann vibrierte mein Handy.
Eine Nachricht aus der Onkologiepraxis erklärte, dass Sophies neueste Testergebnisse einen schnelleren Krankheitsverlauf als erwartet zeigten. Ich sollte mich nach unserer Rückkehr wieder melden.
Ich schaute vom Bildschirm zu meiner Tochter, die den Wellen hinterherjagte.
Mein Vater war weg.
Sophie wurde immer kränker.
Einen schrecklichen Moment lang malte ich mir eine Zukunft aus, in der ich niemanden mehr hatte.
An diesem Abend, nachdem ich Sophie beim Umziehen für das Abendessen geholfen hatte, hörte ich ein Klopfen.
Der Hotelmanager stand draußen und trug eine große Holzkiste.
„Darf ich hereinkommen?“, fragte er. „Es gibt da etwas an dieser Reise, von dem dir nichts erzählt wurde.“
Er stellte die Schachtel auf einen Tisch am Fenster.
„Vor einiger Zeit hat sich ein Herr an das Hotel gewandt“, erklärte er. „Er hat uns dies per Post geschickt und uns genaue Anweisungen gegeben. Wir sollten es erst ausliefern, nachdem Sophie das Meer gesehen hatte.“
Mein Herz begann zu rasen.
„Wer war er?“
„Er sagte, seine Enkelin müsse das Meer sehen.“
„Hat Opa uns etwas geschickt?“, fragte Sophie.
Der Manager lächelte.
„Er hat dir viele Dinge geschickt.“
Nachdem er gegangen war, bemerkte Sophie eine Karte, die an dem Band befestigt war.
Es war in der Handschrift meines Vaters geschrieben.
**Für meine Mädchen.**
Mit zitternden Händen löste ich das Band und öffnete den Deckel.
Die Schachtel war voller Briefumschläge.
Der erste Brief war an Sophie gerichtet. Eine Krankenschwester hatte geschrieben, dass Sophies Mut während der Behandlung alle um sie herum inspiriert habe.
Eine weitere Nachricht kam von ihrer Lehrerin, die Sophie dafür dankte, dass sie Freundlichkeit in die Klasse gebracht hatte.
Es gab Briefe von Nachbarn, Krankenhausangestellten, Freunden der Familie und Menschen, deren Leben Sophie berührt hatte, ohne es zu wissen.
Ein Hausmeister schrieb, dass die Lutscher, die er ihr geschenkt hatte, nie wirklich dazu gedacht waren, sie aufzuheitern. Sie waren seine Art, Sophie dafür zu danken, dass sie ihm seine schwierigen Tage erhellte.
Es waren mehr als dreißig Briefe.
Ganz unten in der Schachtel fand ich einen Umschlag, auf dem mein Name stand.
Es war von Papa.
Teil 3: Das Dorf hinter uns
Der Brief meines Vaters begann mit einer Entschuldigung dafür, dass er mir nicht gesagt hatte, dass es ihm nicht gut ging.
Er schrieb, dass ich durch die Betreuung von Sophie bereits zu viel zu tragen hätte und er mir keine weitere Angst aufbürden wollte.
Aber er wusste auch, dass ich nach seinem Tod vielleicht glauben würde, ich sei allein.
Deshalb hatte er alle, die Sophie liebten, kontaktiert und sie gebeten, aufzuschreiben, was sie so besonders machte.
**Diese Kiste ist der Beweis dafür, dass ein ganzes Dorf hinter dir steht,** schrieb er.
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