Lily stöhnte aus der Küche.
Ich zwang mich zu atmen und öffnete die Tür nur einen Spaltbreit, die Kette blieb verschlossen.
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Der Mann starrte mich an.
„Guten Morgen“, sagte er.
„Morgen.“
Er sah an mir vorbei.
„Haben Sie zwei kleine Mädchen gesehen?“
Mein Herz raste.
Ich warf ihm einen völlig verwirrten Blick zu.
„Kleine Mädchen?“
„Zwillinge. Drei Jahre alt.“
Er wusste also genau, wer sie waren.
„Nein“, sagte ich. „Habe ich nicht.“
Er knirschte mit den Zähnen.
„Sie sind aus dem Haus gelaufen.“
„Das ist beängstigend.“
„Ja.“
Er rührte sich nicht.
Ich auch nicht.
Dann lächelte er, aber das Lächeln erreichte seine Augen nicht.
Durchsage
„Wenn du sie siehst, sag mir zuerst Bescheid. Ruf niemanden sonst an. Sie haben… Verhaltensauffälligkeiten.“
Ich behielt einen neutralen Gesichtsausdruck.
„Natürlich.“
Sie starrte mich lange an, bevor sie sich abwandte.
Ich schloss die Tür und verriegelte sie wieder.
Als ich in die Küche zurückkam, lagen Lily und Lucy immer noch unter dem Tisch.
„Das hast du gut gemacht“, flüsterte Lily.
Ich hockte mich neben sie.
„Schatz, ich muss wissen, wer dieser Mann ist.“
Lucy lehnte ihr Gesicht an die Schulter ihrer Schwester.
„Grant.“
„Grant, wessen Vater?“
Sie schüttelte nur den Kopf.
„Ist Grant dein Vater?“
„Nein.“
„Dein Onkel?“
„Nein.“
Durchsage
„Weiß deine Mutter, dass du hier bist?“
Da verfinsterte sich Lilys Gesichtsausdruck.
„Mama kann nicht kommen.“
Mir lief ein Schauer über den Rücken.
„Warum kann sie nicht kommen?“
Die Zwillinge sahen sich an.
Dann flüsterte Lucy den erschreckendsten Satz, den ich je gehört hatte.
„Weil Grant sie unten eingesperrt hat.“
Einige Sekunden lang konnte ich Lucy nur anstarren.
„Grant hat deine Mutter unten eingesperrt?“, wiederholte ich.
Lily nickte.
„Er hat uns gesagt, wir sollen still sein.“
Mein Instinkt sagte mir, ich solle sofort die Polizei rufen, aber ich erinnerte mich an die Panik in Lilys Gesicht, als ich mein Handy berührt hatte.
Ich griff unter den Tisch und streckte ihr die Hand entgegen.
„Hör zu. Die Polizei verhaftet keine braven Mädchen, nur weil sie um Hilfe bitten. Grant hat dich angelogen.“
Lily musterte mein Gesicht.
„Wirklich?“
„Wirklich.“
Ich wartete, bis sie leicht nickte.
Dann ging ich in die Speisekammer, ließ die Tür einen Spalt offen, um die Zwillinge sehen zu können, und rief die Polizei.
Ich sprach leise und erklärte, dass zwei dreijährige Mädchen von nebenan in meinem Haus seien und behaupteten, ihre Mutter sei unten eingesperrt.
Der Notrufmitarbeiter sagte mir, ich solle drinnen bleiben, alle Türen abschließen und Grant nicht konfrontieren.
Ich hatte gerade aufgelegt, als es erneut an der Haustür hämmerte.
Diesmal klopfte Grant nicht.
Er schlug mit der Faust gegen die Wand.
„Carla!“
Mir stockte der Atem.
Ich hatte ihm meinen Namen nie gesagt.
„Mach die Tür auf!“
Die Zwillinge krochen tiefer unter den Küchentisch.
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„Woher kennst du meinen Namen?“, schrie ich.
Er sagte nichts.
Dann drehte sich der Türknauf, aber die Tür ging nicht auf.
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