Eleanor folgte seinem Blick.
Sekunden später wurde das Videobild schwarz.
Teil 2
Ich rief sofort Julian an, aber er ging direkt auf die Mailbox. Sienna drängte mich, Chloe so schnell wie möglich von der Schule abzuholen.
Als ich ins Schulbüro stürmte, überbrachte mir der Schulleiter eine Nachricht, die mir einen Schauer über den Rücken jagte.
„Frau Vance hat Chloe vor etwa zehn Minuten abgeholt. Sie war als Vormundin eingetragen.“
Eleanor hatte meine Tochter mitgenommen.
Julian erreichte das Haus fast zeitgleich mit mir. Eleanor war verschwunden. Auch Chloe war weg. Das Porzellangefäß und das Päckchen des mysteriösen Besuchers waren ebenfalls verschwunden.
Ich konnte die Wahrheit nicht länger vor meinem Mann verbergen.
Ich habe ihm die medizinischen Berichte gezeigt.
Dann die Quittung.
Schließlich spielte ich die Küchenaufnahme ab.
Julian sah, wie seine eigene Mutter heimlich etwas in mein Morgengetränk mischte.
Er setzte sich langsam hin.
„Das kann nicht wahr sein. Meine Mutter würde so etwas nicht tun.“
„Ich habe zehn Jahre lang dasselbe geglaubt. Aber jetzt haben wir keine Zeit, den Grund dafür zu verstehen. Wir müssen Chloe finden.“
Eine von Julians Cousinen erinnerte sich daran, dass Eleanor kürzlich nach dem Weg zu einer verlassenen Familienkapelle in den Bergen nahe Flagstaff gefragt hatte. Das Anwesen hatte einst Julians Großvater gehört und war jahrzehntelang ungenutzt gewesen.
Wir haben die Polizei verständigt und uns in Richtung des Gebiets begeben.
Mitten in der Fahrt klingelte mein Handy von einer unbekannten Nummer.
„Mama, bitte hol mich ab. Mir ist kalt und ich habe Angst.“
„Chloe?“
Bevor sie noch etwas sagen konnte, nahm ihr jemand das Telefon ab.
Eleanors Stimme war zu hören.
„Nora, dreh dich um. Geh nach Hause.“
Julian hörte sie durch den Lautsprecher.
„Mama, lass Chloe gehen.“
Eleanors Stimme hatte sich völlig verändert. Die liebe, zerbrechliche Frau, die ich gekannt hatte, war verschwunden.
Sie warf mir vor, mich an Familienvermögen vergriffen zu haben, und behauptete, ich hätte nie wirklich zu ihrer Familie gehört. Dann erwähnte sie etwas, das schließlich alles zusammenfügte.
Das Vermächtnis meines verstorbenen Großvaters.
Drei Jahre zuvor hatte ich über eine Nachlassstruktur, die mit Julians Familienbesitz verbunden war, beträchtliches Vermögen geerbt. Bestimmte Bestimmungen hätten nach meinem Tod die Kontrolle über wertvolle Vermögenswerte verändern können, und Eleanor hatte innerhalb der bestehenden Regelungen weitreichende Befugnisse.
Plötzlich ergaben jahrelange, unerklärliche Krankheiten einen schrecklichen Sinn.
Es war nie einfach nur Groll gewesen.
Eleanor hatte offenbar versucht, meinen Gesundheitszustand so allmählich zu schwächen, dass es wie ein natürlicher Krankheitsverlauf aussehen würde. Falls ich schwer erkranken oder sterben sollte, glaubte sie, dass die Kontrolle über das Vermögen schließlich wieder an ihre Familie fallen würde.
Und David Vance – der Name auf dem Apothekenbeleg – schien beteiligt zu sein.
Julian umklammerte das Lenkrad.
„Die alte Kapelle. Dort muss sie hingegangen sein.“
Der Regen prasselte gegen die Windschutzscheibe, als wir tiefer in die Berge fuhren. Schließlich tauchte durch den grauen Himmel eine alte Holzkapelle auf.
Draußen stand ein ramponierter Pickup-Truck.
Ich habe es von der Küchenaufnahme wiedererkannt.
Noch bevor Julian den Geländewagen vollständig zum Stehen gebracht hatte, öffnete ich die Tür und rannte auf das Gebäude zu.
„Chloe!“
Meine Stimme hallte durch das verlassene Heiligtum.
Am anderen Ende stand Eleanor.
Neben ihr saß David Vance.
Und hinter dem Altar stand Chloe, in eine Decke gehüllt und an einen Stuhl gefesselt.
"Mama!"
Ich ging auf sie zu, aber David stellte sich zwischen uns.
„Bleibt zurück.“
Julian kam hinter mir herein.
„Mama, lass sie gehen. Die Behörden haben die Aufnahmen bereits. Sie haben die medizinischen Beweise. Sie wissen Bescheid über David. Die Sache ist erledigt.“
„Es ist noch nicht vorbei!“
Eleanors Fassung war endgültig gebrochen.
Die vollständige Kochanleitung finden Sie auf der nächsten Seite oder durch Klicken auf die Schaltfläche „Öffnen“ (>). Vergessen Sie nicht, den Beitrag mit Ihren Freunden auf Facebook zu teilen.
