Es war definitiv Emmas.
***Der kleine Regenbogenaufkleber, den sie unbedingt in der Nähe der Ferse anbringen wollte, war immer noch da.***
Ohne ein weiteres Wort eilte ich hinein.
Emma schaute auf, als ich hereinkam.
Als sie den Turnschuh in meiner Hand sah, wich jede Farbe aus ihrem Gesicht.
Sie war nicht überrascht.
Sie war entsetzt.
***Ich nahm ihren Rucksack vom Haken neben der Küchentür.***
Meine Hände zitterten, als ich den Reißverschluss öffnete.
Darin befanden sich die Ersatzsneaker, die ich immer einpackte, falls sie in eine Pfütze treten sollte.
Sauber.
Unberührt.
Das bedeutete, dass Emma den pinkfarbenen Turnschuh an diesem Tag nicht verloren hatte.
***Sie hatte ihre Ersatzschuhe an, als sie nach Hause kam.***
Der fehlende Schuh war schon früher verschwunden.
Emma hatte nicht einfach nur den Verstand verloren.
Sie war schon einmal in diesem Haus gewesen.
Ein schrecklicher Gedanke überkam mich.
Wie oft?
Wie viele Nachmittage hatte Claire meine Tochter mitgenommen, ohne mir Bescheid zu sagen?
***Ich griff nach meinem Handy und wählte die 911.***
„Das Kindermädchen hat meine Tochter in irgendetwas verwickelt“, sagte ich. „Bitte schicken Sie Beamte zum alten Haus in der Maple Street.“
Der Disponent begann sofort, Fragen zu stellen.
„Was genau ist passiert, Ma’am?“
„Ich werde alles erklären, aber bitte schicken Sie jetzt jemanden.“
„Befindet sich Ihre Tochter derzeit in Gefahr?“
Ich sah Emma an.
***Sie hatte sich in die Ecke des Sofas zusammengekauert und ihr Kaninchen so fest umarmt, dass dessen Ohren verbogen waren.***
Dann blickte ich aus dem Fenster auf das verlassene Haus.
Ein großer weißer Lastwagen war gerade in die Einfahrt gefahren.
Mehrere Männer in orangefarbenen Sicherheitswesten stiegen aus.
Ein gelber Bagger rollte langsam hinter ihnen her.
Vernon folgte meinem Blick.
***„Ich habe gehört, dass die Abrissarbeiten heute Abend beginnen.“***
Der Disponent sprach noch.
„Gnädige Frau?“
Ich unterbrach sie.
„Keine Zeit.“
Ich blickte Vernon an und dann wieder zurück zum Haus.
***„Wenn ich richtig liege…“***
Ich griff nach meinen Schlüsseln.
„…wir haben nur zehn Minuten.“
Vernon hob ohne zu zögern seine Jacke auf.
„Ich komme mit.“
„Das musst du nicht.“
“Ich weiß.”
***Er blickte zu dem verlassenen Haus.***
„Aber ich lasse dich nicht allein gehen.“
Ich nickte.
„Emma, Liebes, du kommst mit uns.“
Sie kletterte mit ihrem Stoffhasen fest umklammert auf den Rücksitz.
Vernon setzte sich neben sie.
Während ich wegfuhr, schaute ich immer wieder auf das alte Haus.
***Das Abrisskommando war bereits dabei, Ausrüstung abzuladen.***
Wenn man anfangen würde, das Gebäude abzureißen, könnte alles, was darin geschehen war, mit ihm verschwinden.
Wir erreichten das Haus weniger als eine Minute später.
Hinter uns bog ein Polizeiwagen in die Maple Street ein.
Dann noch einer.
Ich parkte in der Nähe des Eingangstors und eilte zur Veranda.
***Einer der Beamten stellte sich vor mich.***
„Ma’am, bitte halten Sie Abstand.“
„Meine Tochter war schon hier.“
Der Offizier runzelte die Stirn.
“Wie meinst du das?”
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