„Mach dir keine Sorgen um sie, Baby. Hab einfach Spaß.“
„Sie sieht immer wütend aus“, sagte sie und zitterte.
„Manche Leute tragen ständig finstere Miene mit sich herum“, sagte ich zu ihr und legte ihr das Handtuch um die Schultern. „Das muss nicht unser Problem sein.“
Sie lachte und rannte zurück zu ihren Brüdern.
Als ich wieder aufblickte, war Katherine immer noch da.
Ich redete mir ein, es bedeutet nichts.
Ganz die Alte, Katherine, besessen von Ordnung, Grenzen und davon, wie alles sein sollte.
„Kommt schon, Kinder, noch zehn Minuten!“, rief ich und ignorierte das ungute Gefühl.
Ihr Lachen antwortete mir.
Ich wusste nicht, dass Katherine bereits beschlossen hatte, dass unser friedlicher Sommer bald zu Ende gehen würde.
Ich war gerade dabei, am nächsten Nachmittag Sandwiches zuzubereiten, als ich Geschrei hörte.
Nicht die Kinder.
Eine erwachsene Stimme, scharf und wütend.
Ich ließ das Messer fallen und eilte nach draußen.
Katherine stand mit verschränkten Armen am Pool und blickte auf meine Jüngste herab.
Das Tor hinter ihr steht weit offen.
Sie war ohne Erlaubnis direkt in meinen Garten spaziert.
„Was ist los?“, fragte ich und trat zwischen sie und meine Kinder. „Ist etwas passiert?“
„Eure Kinder sind VIEL zu laut!“, fuhr sie ihn an. „Ich will meine Ruhe. Ist das denn zu viel verlangt?“
Ich blickte meine vier Kinder an.
Sie stehen tropfennass neben dem Pool, völlig still, ihre Gesichter bleich.
„Es tut mir leid“, sagte ich leise. „Ich werde sie gebissen, leiser zu sein.“
Die Entschuldigung schmeckte bitter.
Ich war die ganze Zeit drinnen.
Es hatte nichts weiter gegeben als Planschen und Gelächter.
Meine Kinder wussten, dass sie nicht schreien durften.
Sie kannten die Regeln.
Dennoch habe ich mich entschuldigt.
Wie ich es immer getan habe.
„Das solltest du auch tun“, erwiderte Katherine und wandte sich ab.
Sie blieb am Tor stehen, warf mir einen strengen Blick zu und marschierte dann hinaus, als gehöre ihr der Hof.
Ich kniete neben meinem Ältesten.
„Mama, wir haben nicht geschrien“, flüsterte sie. „Versprochen.“
„Ich weiß, Liebling“, sagte ich. „Ich weiß.“
Das war es, was mich am meisten störte.
Ich wusste, dass sie nichts falsch gemacht hatten.
Und ich hatte mich trotzdem entschuldigt.
In jener Nacht, nachdem ich die Kinder ins Bett gebracht hatte, blieb ich allein am Küchentisch sitzen.
Ich dachte an Steve.
Und ich versprach mir selbst, dass morgen alles anders sein würde.
Am darauffolgenden Nachmittag schwammen die Kinder wieder.
Diesmal saß ich draußen und schaute zu.
Sie spritzten.
Sie lachten.
Aber sie haben nie geschrien.
Auf der anderen Seite des Zauns bewegten sich Katherines Vorhänge.
Ich konnte ihre Gestalt hinter dem Glas erkennen.
„Sie spioniert uns schon wieder aus“, murmelte mein Sohn.
„Ignoriere sie einfach“, sagte ich. „Sie hat nichts Besseres zu tun.“
An diesem Tag ging keine Beschwerde ein.
Eine Zeit lang dachte ich, es wäre vielleicht vorbei.
Später sah ich dann durchs Küchenfenster, wie Katherine mit einem Telefon am Ohr drinnen auf und ab ging und immer wieder in Richtung meines Gartens zeigte.
Ich habe es ignoriert.
Das war mein Fehler.
Am nächsten Morgen um fünf Uhr riss mich ein tiefes Grollen aus dem Schlaf.
Das Haus schien zu vibrieren.
„Was ist das?“, murmelte ich und setzte mich auf.
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