TEIL 2: EIN LETZTER FAMILIENAUSFLUG
Die Fahrt zum Messegelände schien endlos.
Elliot seufzte immer wieder und umklammerte das Lenkrad, als wäre die Zeit mit den trauernden Kindern eine Strafe. Auf dem Rücksitz flüsterten die Zwillinge aufgeregt über Achterbahnen und Zuckerwatte.
„Sind wir bald da?“, fragte einer.
„Schnell, Kumpel.“
Elliot runzelte die Stirn.
„Können Sie sie bitte leiser machen? Ich habe Kopfschmerzen.“
Ich ignorierte ihn und lächelte meine Brüder an.
Als wir ankamen, stürmten die Jungen zu den bunten Fahrgeschäften. Musik lag in der Luft, der Duft von Popcorn erfüllte den warmen Nachmittag, und blinkende Lichter erstreckten sich über das gesamte Festgelände.
Elliot folgte uns einige Schritte hinterher und starrte auf sein Handy.
„Die Jungs wollen diese Attraktion ausprobieren“, sagte ich.
„Sie müssen sich darum kümmern. Darum geht es heute, nicht wahr? Ein letzter Tag, bevor Sie dieses Chaos beseitigen.“
Das Wort „Chaos“ lastete schwer auf mir.
„Du hast Recht. Heute geht es darum, Dinge in Ordnung zu bringen.“
Die nächste Stunde verbrachte ich mit den Zwillingen auf dem Karussell, kaufte ihnen passende Leuchtspielzeuge und sah ihnen beim Teilen eines Trichterkuchens zu. Jedes Mal, wenn sie lachten, schaute Elliot auf seine Uhr.
„Wie lange noch? Ich habe heute Abend etwas vor.“
„Nicht mehr lange.“
Schließlich erreichten wir einen Fotostand, der mit gemalten Sonnenblumen verziert war.
Eine fröhliche Frau winkte uns zu.
„Kommt vorbei und lasst ein Familienfoto machen! Das erste ist kostenlos.“
Die Zwillinge zogen sofort an meinen Ärmeln.
„Foto! Foto!“
Elliot wies die Frau ab.
“Nein danke.”
Ich lächelte sie an.
„Wir hätten sehr gern eins.“
Elliot drehte sich um.
„Ich habe bereits Nein gesagt.“
„Ich habe dich gehört. Aber du musst nicht auf dem Foto sein, denn nach heute gehörst du nicht mehr zu unserer Familie.“
Der Fotograf erstarrte.
Elliots Mund stand offen.
„Was hast du gesagt?“
„Das war unser letzter Familienausflug, aber nicht so, wie du es erwartet hast. Es ist dein letzter Tag mit uns.“
Sein Gesicht wurde rot.
„Ist das ein Witz?“
„Nein. Sie haben verlangt, dass ich mich zwischen Ihnen und meinen Brüdern entscheide. Ich habe mich für sie entschieden, sobald Sie die Unterbringung in Pflegefamilien vorgeschlagen haben.“
Er trat näher und senkte die Stimme.
„Du hast mich quer durch die Stadt geschleift, nur um mich zu demütigen?“
Mehrere Passanten blieben stehen und schauten zu.
Ich legte jedem Zwilling eine Hand auf die Schulter.
„Alles ist in Ordnung. Wir machen ein besonderes Foto, nur wir drei.“
Elliot lachte bitter auf.
„Das wirst du bereuen. Kein Mann wird dich mit zwei Kindern wollen.“
„Dann ist es ein Glück, dass ich mich selbst will und sie auch. Das genügt.“
Jemand in der Nähe lachte.
Ein Teenager flüsterte:
„Sie hat ihn vernichtet.“
Ein Mann hob sein Handy und begann zu filmen.
Elliot rief plötzlich:
„Du beendest unsere Verlobung wegen der Kinder von jemand anderem?“
„Das sind meine Brüder!“
„Ich habe Sie lediglich gebeten, sie in Pflegefamilien unterzubringen. Sie stellen sie also tatsächlich über mich?“
Die Menge reagierte sofort.
Eine Frau schnappte nach Luft.
„Hat er gerade vorgeschlagen, die kleinen Jungen in Pflegefamilien unterzubringen?“
Ein älterer Mann trat vor.
„Du solltest dich schämen. Ihre Eltern sind tot, und du schreist herum, weil ihre Schwester sich weigert, sie zu verlassen.“
Eine andere Frau rief:
„Du bist einer schrecklichen Ehe entkommen, Liebes!“
Elliot wandte sich verzweifelt der Menge zu.
„Du verstehst das nicht! Sie hat mich reingelegt!“
„Klingt, als ob sie es nötig gehabt hätte“, antwortete eine junge Mutter.
Er suchte nach Mitgefühl, fand aber keines.
Gedemütigt stürmte er durch die Menge davon.
TEIL 3: DIE FAMILIE, DIE ICH MIR AUSWÄHLTE
Nachdem Elliot verschwunden war, atmete ich erleichtert auf – ein Atemzug, den ich seit dem Unfall angehalten zu haben gespürt hatte.
Der Fotograf lächelte freundlich.
„Möchten Sie das Foto noch?“
Ich kniete mich zwischen meine Brüder und schlang meine Arme um sie.
„Mehr als alles andere.“
Sie lehnten sich an mich, während die Frau herunterzählte.
Die Kamera blitzte auf.
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